江戸時代から「天下の台所」として栄えてきた大阪。現在、市民の食生活を支えているのが、大阪市中央卸売市場です。福島区にあります本場では、１４年間にもおよぶ整備事業が昨年１０月に完成。売り場面積およそ３４万㎡と、日本最大の市場として生まれ変わりました。

　大阪市中央卸売市場の本場長、宮岐宣正さんにご案内していただきました。
　毎日、市場の中で約１万人の人が働いておられ、３万人くらいの方が市場に買い付けに来られているとのことですので、すごい活気に溢れているんでしょうね。市場にお邪魔してセリを見ないわけにはいきません。朝一番早いセリは４時すぎから始まるんですが、この日、朝９時からの果物の最終セリに間に合い見ることができました。鮮魚のセリは朝４時から行われていますから、９時台のセリは「昼の市場」と書いて"昼市"と言われているんだそうです。世の中が動き出す朝の時間を市場では"昼"というわけですから、時間の感覚がかわります。芸人の世界とは大違いです。

　「私も市場の活気ある様子が見てみたい！」そんな方々のために、ここ中央卸売市場本場と東部市場では、場内やセリの様子が見学できるイベント「市場体験ツアー」を定期的に開催しています。おいしい食材の見分け方や、旬の食材を使った料理教室も開かれるとあって、大好評なんだそうです。

　自分で中卸さんとお話しして、直接仕入れるという体験もできるそうですが、今回、特別に少しだけ「仕入れ体験」をさせてもらいました。市場の醍醐味が肌で感じることができましたよ。

　次回、本場の「市場体験ツアー」は3月１１日です。その活気溢れる市場の様子を体感しに、どうぞご参加ください。