海のルアーフィッシングの極致と言われるヒラスズキ釣り。サラシが出る条件、つまり海が荒れれば荒れるほどヒラスズキは口を使うため、逆にアングラーには危険がつきまとう。それゆえ経験・知識・技術・体力が最も必要とされる釣りである。およそ30年、この釣りに情熱を傾けてきた村越正海は言う。「ヒラスズキ釣りを山登りにたとえるならロッククライミング」

11月下旬、村越は鹿児島県種子島を訪れた。種子島はヒラスズキの南限に近いと言われるエリア。釣行日程は4日間。周囲およそ160kmの島で、風を読み、潮を読み、地形を読み、様々な自然条件を見極めながら自らの足で釣り巡る。

初日、北端の喜志鹿崎（きしがさき）を攻めるも、風が吹かず海は凪ぎ。ベイトフィッシュ（エサとなる小魚）も見当たらない。2日目、村越は島の東側にある小浜海岸へ。サラシは少ないが、この場所は砂地に岩が点在し、その岩の際に魚がじっと潜んでいると判断。正確なキャストで際を攻める。そして銀鱗を光らせ魚がルアーにバイト。ヒラスズキだ。その後、単発ながらも2尾をキャッチした。

3日目、北西風が吹き荒れ海は大時化。西側の磯は波がかぶり釣りができる状態ではないため、東側の竹屋野海岸に向かう。が、東側は北西風に波が押さえ込まれサラシが薄い。しかも地元のアングラーが既にポイントを叩いていた。条件は最悪。そんな中、村越は竿抜けのポイントに狙いを絞る。重たいフローティングミノーをロングキャスト、沖の根周りを攻める。その作戦が見事的中！73cmの良型を仕留めた。

ソルトルアーフィッシングの魅力が凝縮された30分。お楽しみに！

• 村越　正海