竹中半兵衛の墓 (兵庫県三木市志染町)

毛利攻めの最中だったので、半兵衛の遺体を埋葬（土盛り）し、木を植えて墓標代わりにしていたという。この山の裏側には、もう一つの半兵衛の墓がある。江戸時代初め頃の形式なので、戦国の世が終わり、埋葬地の近くの場所に新しく墓石を建て、弔ったのではないだろうか。

200年後の子孫が!?

半兵衛の死後、約200年後の文化3年(1806)、時の竹中家の当主の命で、家臣たちが「家祖」である半兵衛の墓所を見に行ったところ、地元の農民たちが「小山と樹木を柵で囲って」供養を続けていた。これに感謝した竹中家は、墓碑が無かったため櫛型の石塔と石燈籠２基を建立。さらに覆堂・土塀を建て、墓道も整備したという。

敵方の農民の弔いと半兵衛の子孫

半兵衛のお墓で特筆すべきは２つ。１つは敵方の農民が墓を守っていたこと。秀吉軍が毛利方の三木城を攻めていたので、地元の農民にとって半兵衛は敵方の武将だ。しかし敵味方無しに半兵衛の墓を大切に守り続けていたこと。２つ目は半兵衛の子孫たちだ。200年後に改めて始祖・半兵衛の墓を調査し、新たに墓石を建てたことだ。先祖に感謝する気持ちがあったからこその行為だった。

江戸時代のカリスマ僧が書いた文字
江戸時代中期 石丸共同墓地(大阪府箕面市白島)

徳本上人（1758-1818）
1日1万回の念仏礼拝等の苦行を一日も欠かさなかった。その姿が人々の心を打ち、瞬く間に大人気となった。上人が書く独特の文字に人々は熱狂し、その文字を使ったお墓や道標などが広がった。

小林一茶も大ファンだった！

熱狂したのは庶民だけでなく、仁孝天皇や11代将軍徳川家斉、紀州徳川家など皇族、将軍、諸大名からも熱烈な支持を受け、あの小林一茶も徳本の大ファンで、徳本上人を題材にした俳句も多数ある。

42歳の時、徳本上人はこの山の奥にある「勝尾寺」を拠点にした。毎月15日に念仏を勤める時、その姿を一目見ようと2,000～3,000人にも人が集まったと記録に残っている。人々は徳本上人に文字を書いてもらい、墓に写して刻んでもらったという