今回は鮎の友釣りで大鮎を狙う。
友釣りは鮎の習性を利用した釣法だ。
石に付いた苔を食む鮎は、エサ場になわばりを持つ。
そこへ他の鮎が入って来ると体当たりして追い払う。
針を付けたオトリ鮎を送って野鮎に針掛かりさせるのが友釣りだ。

舞台は徳島県を流れる吉野川。
吉野川は四国一の大河だ。
昨年9月に訪れた。
吉野川の鮎はアベレージの型も良く、
「尺鮎」と呼ばれる30cmオーバーの大鮎も狙えるという。
そんな大鮎を釣り上げるべくやってきたのは鮎釣りのエキスパート森岡達也。
森岡は日本最大規模の鮎釣りトーナメント、
鮎マスターズをはじめ、数々の大会で優勝経験を持つ実力者だ。

午前6時。
まずは下流のポイントで竿を出す。
森岡が狙うのは地形の落ち込み。
そこに大鮎が潜んでいると予想した。
すると、竿が大きく曲がった!
「強烈なアタリ!」と、森岡。
釣れたのは約25cmの鮎。
良型に思えるが、この川ではアベレージサイズだという。
その後も順調に釣果を重ね前半戦を終えた。

午後からは、さらなる大鮎を求めて上流へ移動。
やって来たのは吉野川の太い水脈が一気に絞り込まれる渓谷、
大歩危小歩危(おおぼけこぼけ)。
このポイントは竿が届かない谷の各所で、釣り人に邪魔されることなく
岩盤や巨岩の苔を食んで大きく成長する大鮎の住処だ。
名手、森岡が激流の大鮎に挑む!
お楽しみに。

• 森岡　達也